Alla scoperta dei dinosauri: i libri per bambini

I dinosauri sono esistiti tra 230 milioni fino e 65 milioni di anni fa, quindi mettetevi comodi perché ce n’è da raccontare per ben 165 milioni di anni! Non esiste bambino che non resti a bocca aperta davanti alla loro storia affascinante e avventurosa.

Hanno ispirato innumerevoli racconti di cui sono protagonisti indiscussi, tra mito, storia, recenti rinvenimenti, cinema (impossibile non vedere e rivedere il film Jurassic Park): l’incredibile mondo dei dinosauri continua a essere fonte di studi e scoperte. Le pubblicazioni sul tema sono numerose, di certo ce n'è per tutti i gusti e per tutte le età, ma l’editoria per ragazzi offre indubbiamente la scelta più ampia.

Devo essere sincera: è stato impegnativo fare una selezione da proporre, perché ce ne sono di bellissimi tra cui scegliere, ma proporrò i miei preferiti, adatti per conoscere queste creature al meglio.

Iniziamo l’esplorazione nel ruolo di cacciatore di fossili con Gli attrezzi del piccolo paleontologo: un libro di poche pagine introduce il giovane lettore e con strumenti, matita e un piccolo scheletro da costruire ci si può calare nell'affascinante mondo della paleontologia dove l’attività ludica si coniuga perfettamente con l’intento didattico.

Dinosauri formidabili e altre creature della preistoria, di Anusuya Chinsamy-Turan, è un volume dalla grafica accattivante, che cattura e mantiene l’attenzione durante la lettura. Una breve introduzione per contestualizzare il volume e poi giù a capofitto tra numerosi fossili di provenienza sia vegetale che animale, a scoprire dinosauri, pesci e piante preistoriche dalle caratteristiche strabilianti. Le illustrazioni di Angela Rizza e Daniel Long sono alternate a immagini reali di ritrovamenti di scheletri, ammoniti, ossa e fossili, insomma un volume prezioso da consultare per scoprire le prime forme di vita che hanno popolato il nostro pianeta.

Bene, già potreste essere pronti per visitare uno tra i tanti parchi a tema dove immergervi nel passato attraverso strutture e tecnologie attuali: ad esempio nel Parco Nazionale del Gargano, in località Borgo Celano, esiste un percorso interattivo per tuffarsi in un tempo e in uno spazio lontani milioni di anni. Alla luce di eccezionali ritrovamenti di orme di dinosauri rinvenute poco distanti, l’interno del museo propone pannelli illustrativi, filmati, diorami e ricostruzioni di luoghi per preparare il visitatore al percorso esterno. Nello spazio del parco troverete un sentiero illustrato da percorrere, grazie al quale è possibile vivere l’emozione dell’incontro con tracce e impronte reali, attraverso la ricostruzione di un habitat naturale e incontaminato, tra piante locali e specchi d’acqua, dove ci si potrà imbattere in creature (ricostruite in dimensioni reali) vissute proprio su questo territorio 120 milioni di anni fa.

La maggior parte delle informazioni storiche e scientifiche che troviamo sui libri si basa sui fossili, resti o tracce di esseri viventi che, a seguito di particolari condizioni, si sono trasformate in pietre. Esiste anche un processo naturale, che ha ispirato le vicende del film Jurassic Park: l’inclusione nell’ambra. Questo materiale giallo-oro molto simile al vetro è la forma indurita della resina che esce da alcune cortecce di alberi. Un insetto può rimanere intrappolato e solidificato all’interno di quella goccia: grazie a questo fenomeno alcuni di essi si sono conservati per milioni di anni per poi arrivare intatti ai nostri giorni. Come viene accuratamente descritto in uno dei capitoli di Dinosauri di John Woodward e Darren Naish. Diverse le tipologie di fossili descritte, i ritrovamenti incredibili, evoluzione ed estinzione della specie ma soprattutto potremo entrare nell'anatomia di un dinosauro con tutta la pelle, le squame e le piume.

Dinosauri. Il mio primo atlante è suddiviso per ere geologiche e collocazione geografica: in ogni capitolo è inserita una domanda per mettere alla prova l’attenzione del lettore; mentre Il magnifico libro dei dinosauri di Tom Jackson, con le illustrazioni di Rudolf Farkas, è un volume di grande formato, i cui disegni sono così nitidi e dettagliati che si ha quasi la sensazione di entrare nell’immagine per viaggiare indietro nel tempo di milioni di anni. Ogni soggetto prende due pagine intere ed è correlato da una breve scheda con le caratteristiche del “protagonista”, insieme a qualche curiosità. I disegni mettono a confronto, in scala, le dimensioni dei dinosauri rispetto all’uomo, così da rendere l'idea della loro grandezza. Un esempio di grandiosità: il Dreadnoughtus è il più grande dinosauro finora mai scoperto, ben 26 metri di lunghezza per 59 tonnellate di peso! Eppure, la sua dieta era a base di piante!

Ora che siete ancora più ferrati potrete approfondire le varie specie che sono esistite e che hanno abitato anche sul terreno di casa nostra: ha vissuto solo pochi giorni, il piccolo esemplare di Scipionyx samniticus detto “Ciro”, rinvenuto nel 1980 in provincia di Benevento. Il mare lo inghiottì che era neonato eppure, fossilizzandosi, Ciro ha consegnato la sua breve esistenza all’eternità: il primo dinosauro trovato in Italia è anche fra i migliori al mondo per lo stato di conservazione. È l’unico di cui siano rimasti integri gli organi interni e i tessuti molli, come rivela l’autopsia effettuata sul suo corpicino, 50 centimetri di lunghezza per appena 200 grammi di peso e un pozzo di segreti da svelare.

Ma com’è possibile che un fossile si sia conservato così bene per 110 milioni di anni? La conservazione eccezionale di questo esemplare indica che, dopo la morte, la sua carcassa fu immediatamente seppellita sotto uno spesso strato di fango sul fondo del mare di Pietraroja, per cui, in assenza di ossigeno, il suo corpo subì una decomposizione molto limitata.

Per fantasticare un po’ invece potete leggere Paleo stories. Vol. 1: Ossa misteriose di Emanuele Apostolidis, Michela Peloso, Elena Ghezzo, una nuova serie a fumetti sulla paleontologia: Gei è preparatissima in tema di fossili, ere geologiche e dinosauri e la sua migliore amica è una programmatrice di videogiochi, insieme ad altri due amici fanno proprio una bella squadra. Tra scienza e fantasia, un volume ben raccontato e alla portata di tutti grazie alla grafica a fumetti ci prepara ad affrontare preistoriche avventure!

Dinosaurologia. Alla scoperta di un mondo perduto, un immaginario diario di viaggio ispirato alla spedizione dell’archeologo ed esploratore di cui si persero le tracce nel 1925 durante la ricerca della famosa città di “Z”: Percy Harrison Fawcett. Fu amico di Arthur Conan Doyle il quale, successivamente, usò i suoi appunti di viaggio in Amazzonia per scrivere il romanzo Il mondo perduto, che potranno leggere i più grandi.

A pochi chilometri da Trieste, si trova un luogo molto importante per la paleontologia italiana ed europea dove potete conoscere i dinosauri Antonio e Bruno. È il sito fossilifero del Villaggio del Pescatore dove sono stati rinvenuti oltre a coccodrilli, pesci gamberetti e vegetali, numerosi scheletri di dinosauri in perfetto stato di conservazione, esemplari di Tethyshadros insularis, erbivori che raggiungevano almeno i 5 metri vissuti 80 milioni di anni. L’eccezionalità della scoperta di Bruno consiste nell’essere stato trovato tutto intero (è uno dei dinosauri più completi al mondo!), un adrosauro, ovvero un dinosauro dal becco ad anatra: l’unico al mondo a trovarsi in una posizione curiosa, su una piega di roccia i cui strati curvano il fossile su sé stesso per 180 gradi.

Se scoprire questo straordinario mondo vi ha appassionato almeno un po', dopo aver letto questi e molti altri interessantissimi libri, e senza andare troppo lontano, non vi resta che visitare i siti dove ancora oggi possiamo ammirare le testimonianze di questa storia affascinante e lontanissima.