Remember di Joy Harjo

Nel 1936 il filantropo americano Archer M. Huntington decise di finanziare “una cattedra di Poesia in lingua inglese presso la Biblioteca del Congresso”. L’anno successivo Joseph Auslander divenne il primo “Consultant in Poetry to the Library of Congress”, titolo che il 20 dicembre 1985 sarebbe stato modificato in “Poet Laureate Consultant in Poetry”, sulla scia della tradizione britannica, inaugurata nel 1668, quando il re Carlo II affidò il prestigioso incarico a John Dryden.

Il compito principale di un Poet Laureate è di diffondere la poesia nei modi che ritiene più opportuni. In cambio del suo lavoro riceve un compenso annuale di 35.000 dollari (più 5.000 dollari per spese di viaggio), che proviene ancora oggi dalla donazione di Archer M. Huntington.

Dal 1985 la Biblioteca del Congresso ha nominato 23 Poet Laureate: benché la durata dell’incarico sia di un anno, infatti, non sono pochi i poeti confermati per due anni consecutivi, il massimo consentito dal regolamento. Soltanto due poeti hanno ricevuto un terzo mandato: Robert Pinsky e Joy Harjo, prima nativa americana nominata Poet Laureate, in carica dal 2019. Nata nel 1951 a Tulsa (Oklahoma), la pluripremiata Joy Harjo appartiene alla Muscogee (Creek) Nation. All’inizio del suo secondo mandato ha inaugurato il progetto digitale “Living Nations, Living Words”, che raccoglie le opere di 47 poeti nativi americani contemporanei originari di diversi Stati.

La poesia di Joy Harjo è “linguaggio dell’anima” ed è fatta di paesaggi, storie, visioni, tempi che si intrecciano e si confondono, legami vivi tra le generazioni, canti e musica. “Dentro di me c’è un vecchio Creek che spesso partecipa al mio lavoro quando scrivo,” ha dichiarato. “È il mio bisnonno, Henry Marsey Harjo, che cammina con me in questo mondo, sebbene non con sembianze terrene e in questo tempo”. È una poesia che si nutre di storia, sogno, mito, realtà archetipiche, fede, e dà voce alle tradizioni dei nativi in una lingua contemporanea di grande potenza espressiva. Le sue radici affondano nel mondo naturale e dello spirito e attingono a una forza salvifica che sa trasformare il trauma in guarigione.