Tristia V di Ovidio

Il luogo che Ovidio definì gelido e triste oltre ogni dire, privo di alcunché di amabile, abitato da barbari più feroci dei lupi che parlavano una “barbara lingua digiuna di latino” era Tomis, la Costanza dell’odierna Romania. A confinarlo in quel posto inospitale fu l’imperatore Augusto nel 9 d.C.

Non si trattò di un vero e proprio esilio, poiché il poeta non fu privato delle sue proprietà e la sua famiglia non fu costretta a seguirlo. Fu però certamente una punizione terribile per il maggiore poeta romano dell’epoca, cacciato dall’Urbe a cinquantadue anni (era nato a Sulmona nel 43 a.C.) e al culmine della fama. A Roma non poté tornare mai più, e morì a Tomis nel 17 d.C.

Ma di quale colpa si era macchiato per meritare una simile condanna? È lo stesso Ovidio a spiegarlo nelle elegie che scrisse a Tomis (Tristia, “tristezze”): fu punito per aver scritto l’Ars amatoria e per avere involontariamente offeso l’imperatore assistendo a una scena proibita, di cui nulla volle mai rivelare. Ufficialmente furono i contenuti scabrosi e offensivi per la morale augustea contenuti nell’Ars amatoria, dunque, a condannare l’insuperabile maestro e teorico del gioco amoroso. Eppure, quest’opera risaliva a diversi anni prima. Nel 9 d.C., invece, Ovidio aveva da poco completato le Metamorfosi, in cui avrebbe dovuto celebrare l’avvento di Augusto. I miti cantati in quei quindici libri (Narciso, Medea, Fetonte, Filomela, Filèmone e Bàucide, Dafne…) trasmettevano, però, un messaggio tutt’altro che edificante, poiché rappresentavano un mondo talmente instabile da rischiare continuamente di piombare nel caos.

La stessa conclusione dell’opera, uno splendido discorso del filosofo Pitagora, è un inno alla vita che rinasce sempre, la dimostrazione che niente è immutabile: “Sposta/ pure qui quello e lì questo, la somma/ totale tiene. A mio parere cosa/ non c’è che possa a lungo mantenere/ la medesima immagine: dall’oro/ così passaste, stirpi umane, al ferro;/ così è cambiato tante volte il volto/ dei luoghi”. Insomma, “Tutto muta”: anche un impero. È dunque possibile che il poeta sia stato punito per le Metamorfosi? In un componimento dell’esilio Ovidio scrisse che Augusto non apprezzò il poema. E, aggiungiamo, lo dimostrò da imperatore.