Alice Walker: «il colore viola» di una penna militante

Con questa frase tratta da Il colore viola – romanzo vincitore del Premio Pulitzer per la narrativa nel 1982 – entriamo nell’universo narrativo di una donna che ha fatto della sua penna lo strumento con cui restituire dignità all’essere umano oppresso. Poeta, saggista, romanziera e autrice di racconti, Alice Walker è un’artista camaleontica che inneggia la purezza dell’anima attraverso la parola.

Nata il 9 febbraio 1944 a Eatonton, in Georgia, da una famiglia di contadini afroamericani, nell’infanzia è vittima di un incidente che le procura una ferita a un occhio. Quella temporanea convivenza con il buio le insegna a vedere dentro l’oscurità e a innaffiare le neonate radici del suo coraggio attraverso l’atto salvifico della scrittura: da allora si prende cura di quel piccolo giardino di speranza che coltiverà durante tutto il soggiorno nella casa dei nonni e negli anni a venire: «Mi sono davvero innamorata di loro», scrive. «Erano così gentili, così generosi. All’inizio erano persone terribili. Così ho cominciato a chiedermi, come potevano le persone che erano così meravigliose, quando le conoscevo, essere terribili quando non le conoscevo? […]».

da La terza vita di Grange Copeland, «un romanzo che si interroga su cosa vuole dire essere veri esseri umani».

La violenza della segregazione razziale prima del Movimento per i diritti civili degli afroamericani e la violenza domestica contro le donne sono temi molto cari a Alice Walker che – fin dal suo esordio letterario – intraprende un viaggio di consapevolezza e compassione con i lettori.

Li prende per mano e insieme varcano i confini dell’umano per esplorare il disumano laddove il continuum tra il senso di appartenenza e il sentirsi soli si traduce in quel profondo senso di esclusione e brutalità che creano il mostro: quel mostro che la scrittrice statunitense porta sulla carta con le sue paure e il suo dolore fino a farceli sentire addosso.

Nel saggio Alla ricerca dei giardini delle nostre madri del 1983 l’autrice descrive l’emancipazione delle donne e delle madri afroamericane costrette all’interno di un sistema sociale tirannico. Le definisce «Farfalle intrappolate in un miele malvagio» che – con determinazione e resilienza – creano pezzetti di un mondo nuovo attraverso la loro arte.

In un’intervista del 2021 al Festival della letteratura la scrittrice dice: «Meridian all’inizio è una donna che vive in una sorta di completa ignoranza di tutto e impara gradualmente perché si getta dentro battaglie che inizialmente neanche capisce. Poi sente una sola cosa: l’ingiustizia. Avverte il danno, il male fatto a tante persone e comincia a crescere in consapevolezza. Questa, a mio modo di vedere, è la via. Questo è il sentiero da imboccare. Andare verso ciò che ci attrae e ciò che ci spinge a muoverci. Questa è la via per raggiungere non soltanto empatia nei confronti di chi ci sta intorno ma anche una certa serenità».

Tra i suoi bestseller troviamo anche Possedere il segreto della gioia (1992) che tratta la mutilazione genitale femminile e gli effetti che ha sulla psiche e il corpo di una donna; Alla luce del sorriso di mio padre (1998) e Il tempio del mio spirito (1989) presentato dalla stessa scrittrice come «Un romanzo degli ultimi 500.000 anni»:

«I miei personaggi sono militanti, attivisti come me» afferma Alice Walker. Conoscere la loro storia «schiude tutte le possibilità di una trasformazione» perché la gioia che abita il cambiamento deve essere un diritto di tutti: anche quando è il suo colore è viola e si rifugia sotto le lacrime.

Questa è la letteratura.