William S. Burroughs: vita e arte al limite 

William Seward Burroughs II — "il drogato omosessuale pecora nera di buona famiglia" — è stato una figura chiave nella letteratura del XX secolo, con una vita e un lavoro ricchi di fascino e controversie. Nato il 5 febbraio 1914 a St. Louis, Missouri, Burroughs proveniva da una famiglia benestante. Dopo aver conseguito una laurea all'università di Harvard, intraprese una vita itinerante, spaziando da New York al Messico sperimentando con droghe e vivendo una vita bohemièn.

L'opera letteraria di Burroughs si basa sulla sua triplice esperienza di intossicazione, esilio e omosessalità.

Quest'ultimo tema, in generale, è il punto di partenza delle sue esplorazioni, a partire dalle teorie di liberazione sessuale di Willelm Reich, un punto importante che ne nutrirà le mitologie letterarie.

Prima di diventare scrittore, e dopo aver perso il supporto familiare, Burroughs non si fa mancare il classico itinerario da scrittore maledetto: lavora come barista, operaio, detective privato, reporter e pubblicitario a New York (dove fra l'altro ha modo anche di unirsi al mondo sommerso della criminalità cittadina).

La sua opera più celebre Naked Lunch (Pasto Nudo), pubblicata nel 1959, è stata scritta mentre Burroughs risiedeva in Marocco. Questo romanzo è particolarmente noto per la sua rappresentazione cruda e spesso disturbante della società. Naked Lunch è considerato un classico della letteratura della controcultura e ha avuto un impatto significativo sulla narrativa sperimentale.

Burroughs fu coinvolto attivamente nella scena della Beat Generation, collaborando con Allen Ginsberg e Jack Kerouac. La sua amicizia con Ginsberg, in particolare, fu un elemento chiave della sua vita artistica. Le loro conversazioni e le influenze reciproche hanno contribuito a plasmare il panorama letterario dell'epoca.

Oltre a Naked Lunch, Burroughs scrisse numerosi altri romanzi, racconti e saggi. Alcuni tra i suoi lavori più noti includono Junky, una narrazione autobiografica sulla sua dipendenza da droghe, e Queer, un romanzo che affronta tematiche omosessuali in un contesto sociale ostile.

La vita di Burroughs fu segnata da tragedie personali, come la morte accidentale della moglie durante un esperimento di tiro al bersaglio nel 1951 che vede lui protagonista. Questo evento influenzò profondamente la sua vita e la sua narrativa.

William Burroughs è stato un pioniere nell'esplorare le frontiere della letteratura e dell'arte, tant'è che inventò il famoso cut-up, una tecnica che rappresenta un montaggio casuale tra i testi.

Il suo stile unico, combinato con una vita avventurosa e spesso tumultuosa, ha contribuito a plasmare l'immaginario della controcultura degli anni '50 e '60. Il suo anniversario di nascita è un momento per riflettere sulla sua complessa eredità artistica e intellettuale.

William Burroughs è morto il 4 agosto 1997 nel Memorial Hospital di Lawrence (Kansas) per un attacco cardiaco all'età di 83 anni.