Il primo disastro ecologico italiano. La diossina a Seveso

La trilogia della Patria del giornalista e scrittore Enrico Deaglio è una raccolta in presa diretta dei fatti più importanti che hanno segnato la storia del nostro paese dal 1967 al 2020. I volumi:

10 luglio 1976

Sabato 9 luglio.
Caldo, alte temperature, deboli venti. In Brianza, nella fabbrica Icmesa vicino a Seveso, 22 chilometri a nord di Milano, salta una valvola di sicurezza nel reparto che produce triclorofenolo.
L’Icmesa è un vecchio e malandato stabilimento chimico diventato proprietà del colosso svizzero Givaudan Hoffmann-La Roche.
Una nube rosa si alza dalla fabbrica, la sirena avverte i pochi operai presenti per la manutenzione di andare a casa il più in fretta possibile, dopo però una "doccia lunga, molto lunga".

Nel weekend, strani fatti.
Foglie degli alberi intorno allo stabilimento sono ingiallite all'improvviso, un odore intenso rende l'aria irrespirabile, muoiono piccoli animali: gatti, conigli, galline.
Lunedì mattina l'ufficiale sanitario è sommerso da richieste di intervento: bambini che hanno sviluppato tutti forti dermatiti, ustioni e vescicole sulle braccia, sulle gambe e sul volto.

Ma solo dopo sette giorni, la notizia appare nella cronaca dei giornali locali, "Il Giorno" e il "Corriere della Sera".
I dirigenti dell'Icmesa, che finora si sono tenuti vaghi e rassicuranti, ammettono che si è trattato di una fuoriuscita massiccia di 2,3,7,8-tetraclorodiben­zo-p-diossina (Tcdd), sostanza comunemente nota come diossina, una delle sostanze chimiche più tossiche.
La Tcdd fuoriuscita nell'aria in quantità non definita è stata trasportata dal vento verso est, ha formato una nube tossica, che ha sovrastato i comuni di Meda, Seveso, Cesano Maderno e Desio.
Il comune maggiormente colpito è Seveso, immediatamente a sud della fabbrica.

Si scopre che la vecchia fabbrica, di cui si pensava producesse cosmetici e profumi, produce in realtà la base chimica per l'agente Orange, il fertilizzante usato come defoliante in Vietnam con il nome di "napalm" e che la vecchia fabbrica brianzola è stata scelta come sede di produzione, perché questa è ormai vietata negli Stati Uniti e in buona parte di Europa.
Gli effetti della diossina non sono in realtà conosciuti, ma ci si rende conto che il disastro ambientale può essere enorme.

Il sindaco di Seveso, Francesco Rocca, emana un'ordinanza di emergenza: divieto di toccare la terra, gli ortaggi, l'erba, e di consumare frutta e verdura, animali da cortile, di esporsi all'aria aperta.
Un'impiegata comunale gira per il paese con un altoparlante montato sul tetto:

Il venerdì 16, in assenza di ordini, gli operai dell'Icmesa (167) decidono di fermare la produzione. La direzione impedisce ai giornalisti di entrare nella fabbrica.

Domenica 18 luglio, il colpo di scena. Dopo un'indagine dei carabinieri di Meda il pretore decreta la chiusura dello stabilimento; Paolo Paoletti e Herwig von Zwehl sono arrestati con l'accusa di disastro colposo.
Il giorno dopo, i laboratori svizzeri della Givaudan fanno sapere alle autorità sanitarie italiane che nella nube è presente anche la diossina. Sono ormai passati cinque giorni dall'esplosione.

Viene decisa l'evacuazione di tutta la popolazione. Un'auto munita di altoparlante informa la popolazione sulle istruzioni da seguire. Appuntamenti:

La zona è stata finalmente evacuata. "Panorama" scrive:

Le persone evacuate sono 213 (176 di Seveso e 37 di Meda) e vengono alloggiate in un lussuoso residence di Bruzzano, il Leonardo da Vinci (130.000 lire a notte per una singola, 190 per la doppia).
La Regione ha dato loro dei buoni benzina per andare al lavoro e un'assicurazione contro i furti per le case che hanno dovuto abbandonare.
L'Icmesa ha messo a disposizione 100 milioni di lire "per alleviare i disagi della popolazione". Ma i profughi e quelli che sono rimasti si dicono certi che "se ci regalano 100 milioni oggi è perché hanno paura di perderne 100 miliardi domani".

Sul "Corriere della Sera" si legge:

In totale vengono evacuate 676 persone. Quarantuno case vengono demolite. Circa 5000 animali vengono abbattuti. Lo strato superficiale del terreno della zona A viene rimosso per essere conservato in vasche e analizzato.
Son curati 240 casi di cloracne.