A Carnevale ogni fritto vale!

La pensa così lo scrittore inglese Charles Lamb e la sua riflessione è quanto mai azzeccata dal momento che stiamo vivendo una specifica fase dell’anno nella quale friggere è praticamente obbligatorio: Carnevale. Un tempo in questo periodo si viveva all’insegna della goliardia, della spensieratezza e del divertimento esagerato. Una festa del mondo. Nel suo bel saggio Carnevale. La festa del mondo Giovanni Kezich scrive: 

Nei paesi cattolici il Carnevale precede la Quaresima, che con i suoi quaranta giorni di ‘penitenza’ prepara i fedeli alla Pasqua, e termina con il Martedì Grasso, il giorno che precede il mercoledì delle Ceneri. Il termine Carnevale, secondo alcuni, deriverebbe proprio da carnes levare, ovvero “togliere la carne”, alludendo ai digiuni quaresimali. Il periodo carnevalesco, oltre che dallo spasso, era caratterizzato dalle grandi abbuffate e delle scorpacciate.

Vi siete mai chiesti perché a Carnevale si mangiano, in particolare, i dolci fritti? I cibi dolci, in passato, erano simbolo di libertà e di festa. Pare che già gli antichi romani preparassero dei dolci fritti che venivano offerti alla popolazione per festeggiare i saturnali, le festività che corrispondono all’attuale Carnevale. E non bisogna dimenticare le usanze e i ritmi contadini: questi ultimi usavano macellare i maiali a inizio anno e si ritrovavano con generose quantità di grasso biancastro, perfetto per la frittura. Ed ecco spiegato perché a Carnevale ci ritroviamo circondati da montagne di dolci fritti, dalle chiacchiere alle frittelle, dalle castagnole ai tortelli.  

Le fritole, le famosissime frittelle veneziane con l’uvetta che ai tempi dei Dogi erano considerate il dolce nazionale, sono uno dei dolci fritti più tipici. Di origine molto antica, a Venezia venivano preparate dai fritoleri, un’importante corporazione della Serenissima, che aveva il privilegio di poter tramandare l’attività commerciale di padre in figlio. Persino Carlo Goldoni celebra questo mestiere antico che ha fatto parte dei costumi veneziani fino alla fine dell’800: nella sua commedia Il campiello, dedicata al Carnevale, la protagonista è Orsola, una frittolera che cerca moglie per suo figlio Zorzetto

Lasciamo Venezia per spostarci a Milano, dove a Carnevale spopolano i tortelli milanesi, simili ai bigné, anche questa un’antichissima ricetta, celebrata anche in una divertente filastrocca:

Rispetto al Carnevale, Milano ha una tradizione particolare: il rito Ambrosiano, infatti, dura quattro giorni in più che altrove, sforando nel periodo della Quaresima.
La maschera milanese tipica è il Meneghino, un onesto e genuino servitore: fu inventata da Carlo Maria Maggi, grande interprete della corrente dialettale milanese di fine Seicento. 

Tornando ai dolci fritti, non solo a Milano ma un po’ in tutta Italia Carnevale fa decisamente rima con le chiacchiere, forse il dolce carnevalesco per antonomasia. Le chiacchiere sono diffuse e amate lungo tutto lo Stivale e vengono nominate in modo diverso a seconda delle località: graffe, frappe, lattughe, cenci, sfrappole, galani, cròstoli, intrigoni e chi più ne ha più ne metta.

Voi come le chiamate?