Come tigri nella neve di Juhea Kim

In questo sorprendente romanzo d’esordio, Juhea Kim intesse una vicenda complessa e ricca di sfaccettature come l’animo umano e la vita. Una storia che ci fa comprendere il significato dell’ inyeon, parola coreana che indica quel legame profondo, indissolubile e inspiegabile che lega le persone a prescindere da quello che accade loro, come una connessione invisibile governata dal fato.

La storia è ambientata in Corea in un arco temporale che va dal 1917 al 1965, in gran parte, dunque, durante l’occupazione giapponese di cui leggiamo i soprusi, caratterizzati spesso da una ferocia spietata. Cinquant’anni di storia in cui questo piccolo Paese si trova al centro delle brame di tre potenze come USA, Cina e Russia oltre che alla mercé del Giappone. La lotta contro l’oppressione nipponica, così come gli anni devastanti della Seconda Guerra Mondiale e quelli caotici del dopoguerra con la divisione della Corea in due parti e le purghe dei seguaci del comunismo, fanno da sfondo alle vicende dei protagonisti.

I due personaggi principali, che nel loro rapporto ben rappresentano lo inyeon, sono Jade Ahn, venduta da bambina ad una casa di cortigiane d'alto bordo per sfamare il resto della famiglia che non rivedrà mai più, e Nam Jung-ho, orfano che vive per strada e cerca di sopravvivere come meglio gli è possibile. Le loro vite si incrociano casualmente da bambini e si mescolano a quelle di diversi altri personaggi che, a più riprese, fanno la loro comparsa nella storia. Li seguiamo per tutta la loro esistenza attraverso l’alternanza di diversi punti di vista: un mosaico composito di linee narrative che si intrecciano e in cui alla fine ogni tassello trova la sua collocazione e dà un senso al tutto.

È una storia di amicizie che durano tutta la vita, di amori complicati, di tradimenti, sacrifici, atti di patriottismo e sogni infranti. Una patina di tristezza e malinconia sembra ricoprire ogni cosa, ma questo non fa che rendere più credibile la storia e farci emozionare nel profondo. Perché la vita è fatta di momenti di felicità, spesso intensa, rubati alla fatica dell’esistenza.

Come “tigri nella neve”, che lottano per la loro sopravvivenza contro gli elementi e la cieca presunzione degli uomini, così i protagonisti affrontano le loro esistenze sempre in lotta contro qualcosa o qualcuno, facendo del loro meglio per andare avanti e provare a essere felici. E ci mostrano quanto valga sempre la pena resistere, non arrendendosi davanti alle sfide, perché quegli attimi di felicità valgono ogni sforzo compiuto.

L'intreccio risulta coinvolgente, non scontato, per nulla appesantito dall'argomento politico che, al contrario, si presenta come uno dei punti di forza di questo romanzo. Juhea Kim riesce ad attirarci nelle vicende storiche di un paese lontano da noi e della cui storia poco sappiamo ma che, con la lettura di questo libro, possiamo imparare a conoscere meglio. E, visto il recente fenomeno del korean cool che ha invaso il nostro immaginario, risulta quanto mai attuale.