Le mille strade per Buenos Aires di Valeria Provenzano

È il 1941. Rosario ha dodici anni quando un giorno, senza troppe spiegazioni, viene portata via dal suo paesino in Argentina, San Juan, e consegnata dal padre a una signora anziana che la carica su un’auto portandosela via. Solo in seguito la protagonista capirà cosa è successo: il padre, troppo povero per mantenere sia lei che i suoi numerosi fratelli, l’ha venduta come schiava. Da allora sono passati quarant’anni e quella è l’ultima volta in cui Rosario ha visto la sua famiglia riunita.

Leggendo l’incipit fortissimo di Le mille strade per Buenos Aires non ho potuto fare a meno di pensare a una vicenda biblica, quella di Giuseppe, l’ultimo figlio di Giacobbe, venduto dai suoi fratelli a degli egiziani che lo costringono a lavorare come schiavo. Quella di Giuseppe è una storia che mi ha sempre affascinato moltissimo, una storia di migrazioni e di rivalsa, temi centrali anche nel romanzo dell’esordiente Valeria Provenzano, da poco uscito per Garzanti.

La signora che ha portato via Rosario si chiama Iris, è un’ebrea ortodossa e le cambia subito il nome in Judith, che in ebraico significa “la lodata”. Il sabato è l’unico giorno in cui è concesso riposarsi, per celebrare lo Shabbat. Oltre alla signora Iris e suo marito, nella fattoria vive un ragazzo giovane, Ivri, (il cui vero nome è Facundo) a cui è toccata la stessa sorte della protagonista, ma che al contrario suo la accetta con gioia e ne è addirittura grato. Con la sua famiglia rischiava di morire di fame, ora deve lavorare duramente ma almeno il cibo non è più una preoccupazione giornaliera.

Le cose cambiano radicalmente quando durante un terremoto Iris viene colpita da una trave del soffitto e rimane paralizzata. Si rende allora conto di avere davvero bisogno dell’aiuto di Rosario e Facundo e non li maltratta più. In questo clima di serenità i due giovani si conoscono meglio e si innamorano. Quando Rosario rimane incinta vorrebbe andarsene da quella casa, che nel profondo non ha mai smesso di odiare, ma Facundo non vuole abbandonare Iris e rinuncia a seguirla. Da allora per Rosario comincia un lungo, interminabile, pellegrinaggio.

Prova prima a tornare a casa sua, ma scopre che è tutto diverso. Sua sorella Pilar è andata via, si è sposata e ha una bambina, suo fratello Louis è morto durante il terremoto e la madre ha ingerito involontariamente un intero flacone di medicine. Quando Rosario riesce a confessare al padre che è incinta lui le intima di tornare da Facundo e di sposarlo, altrimenti darà alla luce un figlio del peccato. Ma Rosario non ha nessuna intenzione di tornare da lui. Si sposta prima a Buenos Aires, dove incontra una coppia gentile che la ospita e la aiuta a crescere sua figlia, poi a Montevideo, dove conosce un altro uomo e si costruisce una famiglia sua.

La storia di Rosario non è così dissimile da quella della sua autrice, nata nei Caraibi Venezuelani e poi spostatasi a Caracas, Toronto, Montevideo e infine Torino, città in cui si è stabilizzata e dove insegna e traduce. Come lei stessa afferma, nello scrivere questo romanzo è stata fortemente influenzata dalla cultura, il cinema, la storia e il senso dell’umorismo argentino, e in parte minore anche dalla storia dell’Uruguay e del Venezuela.

Chi ha amato i romanzi di Tara Westover e Isabel Allende non potrà fare a meno di riconoscere in Valeria Provenzano una degnissima erede, tutta da scoprire.