Alla scoperta della tristezza

Osservare i bambini mentre giocano, le loro espressioni di gioia, stupore e meraviglia è un’esperienza che strappa un sorriso a quasi tutti gli adulti. Capita di vedere ragazzini con lo sguardo coraggioso di un pirata o di un’esploratrice, con la determinazione di chi si prepara a vivere chissà quali grandi avventure, con occhi sognanti e scintillanti. Attraversano quell’epoca della vita in cui tutto si tinge facilmente di rosa, verde e arancione, i colori che associamo maggiormente alle sensazioni positive. I bambini sono creature dell’assoluto, le cui emozioni difficilmente conoscono vie di mezzo, sia nel bene che nel male: quando si arrabbiano, per esempio, diventano piccole furie e tanti saluti alla moderazione. Tra tutte le emozioni che ci capita di osservare, però, ce n’è una che spiazza più di altre, che quasi spaventa e che non vorremmo mai associare ai bambini: la tristezza, quella sensazione fatta di grigi, blu e viola, colori considerati spenti e cupi. Non è un caso che da qualche anno a questa parte si senta parlare sempre più spesso del “Blue Monday”, il giorno più triste dell’anno. Non è un caso nemmeno che uno dei personaggi del famoso Inside Out, proprio Tristezza, sia tutta blu, trincerata nel suo maglione a collo alto, ovviamente blu, chiusa in sé stessa.

Anche la tristezza fa parte delle emozioni che ci rendono unici, ognuno infatti la percepisce e la sperimenta a modo suo e per ogni persona è causata da esperienze diverse: può essere venata di malinconia quando manca qualcuno o qualcosa, può essere mescolata all’invidia e all’ira quando ci si sente esclusi o emarginati, oppure può essere condita da un pizzico di smarrimento e confusione quando non si capisce il perché di un gesto o di una parola scortese. Insomma, sono tutte quelle situazioni che capitano anche agli adulti e che per i bambini sono più difficili da affrontare. C’è poi quella tristezza che ci rende tristi e basta, senza spiegazioni o motivi: è così dal risveglio e ce la teniamo tutto il giorno appiccicata addosso.

Spesso abbiamo paura che un bambino o una bambina siano tristi, come se fosse un’esperienza del tutto negativa, da superare e archiviare il più in fretta possibile. Fa paura perché spesso non sappiamo come affrontarla, questa emozione, e invece di viverla cerchiamo tutti i modi possibili per sfuggirle. La tristezza, invece, va rispettata, compresa e accolta: solo in questo modo può diventare un momento molto importante di crescita, di maturazione e di arricchimento. 

Il problema, spesso, è tutto qui: i bambini non sanno comunicare la loro tristezza e non sempre sanno riconoscere una causa precisa che la provoca. Sedersi a fianco di un piccolo, fargli una carezza e dirgli semplicemente che capita a tutti di essere tristi è il primo passo per creare un rapporto di fiducia e condivisione, senza pretendere soluzioni frettolose o che rischiano di essere superficiali. Succede proprio così al piccolo protagonista di un altro albo splendidamente illustrato, Ascolta.

La tristezza arriva quando meno ce lo aspettiamo e non è né positiva né negativa, ma sicuramente necessaria. Non c’è arcobaleno senza pioggia e la tristezza ci permette di godere maggiormente della felicità e della serenità che vengono dopo. Attraversando quest’emozione si impara molto su sé stessi, sulle capacità che abbiamo per superare i momenti difficili. Lasciare che un bambino attraversi un momento di tristezza senza sentirsi giudicato o senza doversi vergognare lo aiuterà a maturare moltissimo.

Tristezza e felicità sono due facce della stessa medaglia, insomma, una fa posto all’altra in un soffio. Questa è l’idea che ci suggerisce una saggia tartaruga alla fine dell’albo Un mare di tristezza, storia di un pesciolino triste che cerca in una bella nuotata l’occasione per tirarsi su di morale. Ahimè, tutti i pesci che incontra sono affranti, abbattuti, mogi, abbacchiati o mesti. Quante parole per le mille sfumature della tristezza! Alla fine del libro, una tartaruga sta a testa in giù e suggerirà a pesciolino che, forse, non tutti sono tristi se li si guarda da un'altra prospettiva. Basta capovolgere il libro e le bocche tristi si trasformano in sorrisi. Non credo sia un caso che questo mare lo si debba attraversare tutto fino in fondo e che all’ultima pagina, girando il libro e andando indietro, ci si ritrovi a nuotare in un mare di felicità.

Ci sono tanti altri libri che possiamo leggere con i nostri bambini per capire cosa sentiamo, per imparare a riconoscere le nostre emozioni più complesse e far sì che non ci mandino in crisi. Una bella storia, a volte, sa suggerire le parole che ci mancano.