Libri che parlano di tennis: da leggere dopo le straordinarie vittorie di Sinner

Mentre siamo tutti in preda alla Sinner mania, che ha appena trionfato agli Australian Open, e all'esaltazione indotta da una nuova età dell'oro del tennis italiano, abbiamo pensato di dedicare una breve riflessione, con relativa lista di letture, al tennis.

Sport che non conosce crisi di popolarità, ha sempre trovato uno spazio privilegiato nei libri: dalle biografie di grandi campioni alle pagine di romanzi che hanno contribuito a costruire l’immaginario di uno sport amatissimo, allo stesso tempo elegante e popolare, silenzioso eppure capace di infiammare gli animi.

Non che sia lo sport più raccontato in assoluto ma, come ci ha spiegato benissimo Federico Vergari in questo articolo, nessun altro è altrettanto epico e letterario, o può considerarsi legato all’esperienza della scrittura quanto il tennis, invece, che sembra ricalcare il processo creativo in modo sorprendente e, in alcuni casi, a stimolarlo.

Sono diversi, infatti, gli autori che, mossi da una personale e profonda passione per questo sport, hanno dato spazio al tennis nelle loro storie, integrandolo nella narrazione a volte con un ruolo da protagonista, più spesso con lo scopo di fare da sfondo utile ai fini narrativi, ma sempre capace di emozionarci. Stiamo pensando, ad esempio, a Il giardino dei Finzi-Contini di Giorgio Bassani, in cui le partite di tennis e le passeggiate per il giardino in attesa della partita successiva sono l’unica forma di distrazione e socialità rimasta ai protagonisti a seguito delle leggi razziali fasciste del 1938; ma anche a Lolita di Nabokov, dove il protagonista è un ex giocatore di tennis che utilizza proprio questo sport per creare un legame e un'intimità con la giovanissima Dolores. Infine, non possiamo che citare David Foster Wallace che al tennis ha esplicitamente dedicato due suoi lavori - Il tennis come esperienza religiosa e Tennis, Tv, trigonometria, tornado (e altre cose divertenti che non farò mai più) - nonché, tra le altre, alcune delle pagine più belle del suo capolavoro assoluto Infinite Jest.

Se dalla narrativa passiamo alle biografie, troviamo anche qui una vasta scelta di titoli che raccontano le vite di quei campioni e campionesse all'apparenza glaciali, semi-divinità di bianco vestite che guardiamo volteggiare sul campo. Citiamo senza indugi l'autobiografia di Andre Agassi, Open, probabilmente la migliore mai scritta da uno sportivo, Inarrestabile della campionessa Maria Sharapova, Roger Federer di Chris Bowers, Vite brevi di tennisti eminenti di Matteo Codignola, Tennis di René Lacoste e Se piove, rimandiamo. La mia vita di Nicola Pietrangeli

Tra i saggi, infine, che provano a svelare i segreti di questo sport dal fascino senza tempo, citiamo il classico Tennis di John McPhee e i libri scritti da Gianni Clerici, giornalista che più di chiunque altro ha saputo raccontare il tennis e lo ha fatto per tutta la vita.

Ma i titoli sono molti di più: di seguito ne proponiamo dieci, da leggere e regalare, perfetti per chi ama il tennis, per chi inizia ad apprezzarlo, e per chi vuole inseguire il sogno di perfezione celato dietro ogni suo gesto.