Al momento della scomparsa la ragazza indossava di Colin Dexter

Siete stanchi di commissari, ispettori, detective perfetti, pressoché infallibili, che risolvono complicatissimi casi velocemente imboccando immediatamente la giusta pista, intelligenti, brillanti e magari anche bellocci?
Ecco per voi l’ispettore Morse. Ed è tutta un’altra storia!

Morse non è bello – magari affascinante sì, ma bello no –, ama bere (spesso anche troppo) e non ne fa mistero, anzi, spudoratamente trascina nei pub anche il suo aiutante, il sergente Lewis; ama le donne ma non riesce ad avere con nessuna un rapporto stabile, spesso non riuscendo neppure ad avviare un rapporto che possa chiamarsi tale, ma soprattutto azzarda ipotesi investigative ricche di creatività ma prive di solidi appoggi.

Per ragionare sui casi che gli vengono assegnati beve e ascolta musica classica.
È un uomo colto e sensibile, che ama arte e storia, un uomo di gusto e a modo suo elegante, ma trascinato dagli anni di solitudine nel vortice della misantropia, da cui esce quasi esclusivamente per le sue indagini.

Questa volta è un vecchio caso di scomparsa a tornare alla ribalta dopo la morte improvvisa del collega che se ne stava occupando.
Di una studentessa molto carina, Valerie Taylor, sparita a Oxford nel breve tratto di strada tra la scuola e la sua abitazione un paio di anni prima, pare davvero non esserci più traccia.
Una lettera ricevuta dai genitori nel frattempo sembrerebbe archiviare il caso come fuga volontaria, ma Morse, incuriosito dall’interesse del collega per questa apparentemente semplice storia e annoiato dalla routine, ripercorre tutti i passi dell’indagine, interrogando nuovamente chi la conosceva bene.

A partire dalla madre, ex bella donna ancora sensuale e provocante, e dal padre, che si dimostra non esserlo veramente; poi il preside della scuola che frequentava e gli insegnanti, che hanno qualcosa da nascondere di certo; gli amici, anche e i testimoni che la videro passare nel giorno della scomparsa. La ragazza indossava... ma era proprio lei? 

Nella mente di Morse si crea una ipotesi azzardata che prenderà forma sempre più chiaramente, scontrandosi però più volte con la realtà, perché non vi sono certezze nelle idee di Morse, ma equilibrismi, strane logiche e molti errori.
Anche Lewis, coinvolto sempre più dai ragionamenti del suo stravagante capo, azzarderà la sua ricostruzione di fatti. Ed è anche questo dialogo-scontro che arricchisce il romanzo.

Colin Dexter ambienta la sua storia nell’Inghilterra degli anni settanta, cioè negli anni in cui viene scritta. Ed è anche una splendida ricostruzione di quella società: le dinamiche scolastiche, il rapporto genitori e figli, la sessualità, la libertà, visti in anni di grandi trasformazioni sociali.

E se vi capita… non perdete la bella serie tv tratta da questi libri, davvero una delle migliori del genere, con uno straordinario John Thaw nel ruolo del Chief Inspector Morse e Kevin Whately in quello del Sergeant Lewis.