Olive Kitteridge di Elizabeth Strout

Siamo a Crosby, nel Maine, una cittadina americana piuttosto ordinaria, sull’oceano Atlantico, dove il tempo scorre continuo, stagione dopo stagione.

Questo è il palcoscenico su cui entrano ed escono tutti i personaggi che fanno parte del libro. Infatti, ogni capitolo di Olive Kitteridge si concentra su personaggi e storie diverse, come se fossero una serie di racconti, in cui il filo conduttore che li tiene uniti è proprio il personaggio di Olive Kitteridge. Lei è l’insegnante della scuola di Crosby, che compare in modo più o meno importante nelle vite dei suoi concittadini.

Nel frattempo, però, la Strout, oltre a dare una visione d’insieme di Crosby e dei suoi abitanti attraverso le loro storie personali, percorre la vita di Olive Kitteridge, soprattutto nella sua fase “matura”.

Ogni capitolo diventa come una fotografia: infatti in ognuno c’è un’atmosfera diversa, cambia spesso il punto di vista in base alla storia che viene raccontata e soprattutto in base a chi la racconta. La Strout crea delle situazioni che sono vere e proprie scene, corpose, vivide, visibili: i personaggi si muovono, agiscono, e dalle loro azioni traspare ogni cosa, senza bisogno di nessuna spiegazione. All’interno dei capitoli, tutti gli elementi suggeriscono, in modo sottile e mai esibito, il senso di ogni storia: gli oggetti, i più comuni, inseriti magari all’inizio del racconto, tornano alla fine, e diventano simbolici.

Olive Kitteridge è un mondo popolato da tanti personaggi diversi, dai quali emerge sempre una sofferenza di fondo: da Henry, il marito di Olive, al loro figlio Christian, dalla pianista del cocktail bar della città alle sorelle Julie e Winnie, fino ad Olive stessa. Si tratta di storie famigliari, di matrimoni e tradimenti, di fame e di tormenti; sono storie intime, spesso tenute nascoste agli altri abitanti. E la Strout, con una scrittura scorrevole e in maniera gentile, le scopre, a poco a poco, magari a volte le suggerisce soltanto.

Sono spesso storie di maturità e di vecchiaia. La solitudine, il senso di occasioni, momenti perduti sono temi e sensazioni presenti lungo tutto il libro. E il tempo che scorre, che pesa, che cambia tutto, e di fronte a cui spesso si è impotenti.

Olive Kitteridge è un libro che, in maniera semplice, parla di temi difficili. Però, nell’ultimo capitolo, in cui siamo con Olive, la Strout conclude dando al lettore una speranza. La speranza che, in fondo, non è mai troppo tardi per rimettersi in gioco.