Lucinda Matlock di Edgar Lee Masters

Nel grande mosaico di voci provenienti dall’altrove, dal dopo della vita, che compongono l’Antologia di Spoon River, spicca da sempre per il lettore - anche il più distratto - quella di Lucinda Matlock, che occupa il testo numero 207 nella versione definitiva dell’opera (secondo l’edizione del 1916, dopo la prima in volume dell’anno precedente).

Edgar Lee Masters in questo suo capolavoro irripetibile, classico contemporaneo nutrito di suggestioni epigrammatiche greche, crea una compagine di traiettorie esemplari a volte anche discordanti tra di loro: fa parlare una donna morta anziana, dopo una vita piena e soddisfacente, non per questo priva di difficoltà. Come lo stesso autore confessa, nell’immaginare questa voce dal tono fiero e sereno, egli ha tenuto presente la figura della nonna paterna, Lucinda Masters, scomparsa effettivamente a novantasei anni nel 1910.

L’autore appartiene a quelle generazioni nuove, che alla fine del testo sono oggetto del benevolo rimprovero della nonna, quasi un discorso fatto sull’aia a dei nipoti recalcitranti al gusto autentico dell’esistenza.

Anche noi, con l’autore, ci sentiamo giustamente richiamati da questa figura di nonna archetipica.
Masters ci fa insomma sentire dentro il cerchio della vicenda di Spoon River o, se si preferisce, ha la capacità di trasformare quella vicenda in una parabola universale.

Credo che la nonna si sarebbe potuta rivolgere così a me, a ciascuno di noi lettori: una donna che non ha fatto lamenti sulla vita, ma ha condiviso i patimenti con chi li sopportava; che non ha avuto dubbi sulla strada da prendere, ma si è scelta la propria rimanendole poi fedele.
Alle esitazioni oppone una granitica fortezza; all’indugio sul male, la fede nell’integrale bontà dell’esistenza, senza per questo ignorarne i dolori. È un insegnamento che sembra sempre venirci dal passato, che pare sempre mancare nel nostro presente. Non immagina forse Dante, al centro del suo Paradiso, di farsi decantare la vita della buona Firenze antica dal trisavolo Cacciaguida? Una segreta legge di corruzione e degrado sembra presiedere al trascorrere del tempo, delle generazioni.

Eppure, chi ha vissuto prima di noi e ha sopportato gli affronti dell’esistenza (le malattie, le morti) ricorda anche per oggi la forza di un coraggio che non è incoscienza né banalità, ma piuttosto gratitudine per il dono stesso della vita. È su questa parola, con un gioco di parole che vale come un proverbio o un motto sapienziale, che la poesia infatti si chiude, aprendo anche noi, figli degeneri, dubbiosi, poveri, a uno spiraglio, a un altro possibile sguardo.
«Ci vuole vita per amare la Vita».
Cioè: non siete voi e il vostro singolo tormento, ma è la vita al centro del discorso, la vita che vi contiene e comprende. Abbiate fiducia in essa.