Le modifiche ai libri di Roald Dahl che fanno discutere

L’editoria, che ci piaccia o no, da sempre si evolve con l’evolversi dei tempi. Anzi, spesso li anticipa. Ed è in quest’ottica che possiamo vedere le modifiche ai libri di Roald Dahl che in questi giorni stanno facendo tanto discutere. La questione può essere riassunta così. I libri di Dahl sono divertenti, scanzonati, e per questo hanno conquistato – e conquistano – generazioni di bambini e bambine. Senonché si tratta pur sempre di storie scritte da un uomo nato nel 1916, e che quindi, nonostante (o forse proprio per questo?) l’acuta intelligenza, non sono esenti da alcuni dei più radicati stereotipi che ancora oggi albergano in molti di noi: di genere, perlopiù, ma anche più prettamente fisici.

Ad accorgersene, nel 2020, erano stati alcuni assidui e partecipi utenti di Netflix che, guardando il film tratto dal bestseller Le streghe, lamentava il fatto che avere due dita – come le donne mostruose hanno in ambedue le mani – non significa essere per forza una fattucchiera, ma può essere indice di una malformazione che ci causa vergogna, o di un incidente che ci ha traumatizzati. La casa produttrice, la Warner Bros, e Anne Hathaway, che interpreta la regina delle streghe, si erano scusati subito dell’indelicatezza, e l’incidente era passato in secondo piano.

Non però l’attenzione del pubblico, che ai libri di Dahl tiene molto e sa che sono tra i più letti dai bambini. Perciò l’allarme che è scattato riguardava proprio la messe di giovanissimi che poteva venire in contatto con informazioni denigratorie e misogine. Proprio nelle Streghe ci si è premurati di rimuovere tutte quelle parti che stabilivano una connessione tra le caratteristiche fisiche – sovrappeso, sgradevolezza dei tratti, bitorzoli epidermici – e quelle morali, in un parallelismo di greca memoria tra brutto e cattivo.

Si è anche cercato di smussare l’identità tra donna e strega, ma l’operazione si è rivelata talmente ardua che ci si è poi limitati a rimuovere quelle parole e quelle espressioni che fanno capo a stereotipi ormai anacronistici (per esempio, a cumbermaid, che in inglese assume la sfumatura del nostro “donna delle pulizie”, si è preferito il più neutro cleaner).

Certo la preoccupazione è tanta, soprattutto perché tra le colonne dei giornali più autorevoli ha fatto capolino la parola che nel mondo dell’editoria è innominabile: censura. Perciò una constatazione di un editing senz’altro invasivo è diventata una chiamata alle armi per difendere la libertà d’espressione, e tanto basta. Gli eredi di Dahl, che detengono i diritti delle opere – e che ora corrispondono pressappoco a Netflix – hanno assicurato che le modifiche sono «piccole e valutate con grande attenzione».

Tra gli altri, non è di questo parere uno dei grandi nomi della letteratura mondiale, Salman Rushdie, che vede in quest’operazione un atto arbitrario senza precedenti e senza giustificazioni. Anche se, come dice lui stesso, Dahl non era un santo – era proprio tutt’altro, disse anche qualcosa di antisemita – queste modifiche sono paragonabili alla censura. Intanto, i nuovi e le nuove sensitivity readers continuano a fare il loro lavoro tra libri vecchi e nuovi. A proposito dell’editoria che sta al passo con i tempi, nel caso non lo sapeste, loro sono quelli che vanno a scovare, nei libri, stereotipi, affermazioni razziste, misogine, non inclusive in senso lato. Un mestiere che prima non c’era e che, a quanto pare, fa parlare molto di sé.