Viola Ardone consiglia Viaggio al termine della notte di Louis-Ferdinand Céline

A ormai novant’anni dalla sua pubblicazione, Viaggio al termine della notte di Louis-Ferdinand Céline resta uno dei più grandi romanzi del Novecento: cinico e dissacrante, ci racconta il grande teatro della miseria e abiezione umana, scavando nel profondo di ciascuno di noi.

Viola Ardone, insegnante di lettere, collaboratrice per diverse testate giornalistiche e scrittrice, ha raggiunto il successo con Il treno dei bambini ed è tornata in libreria nel 2021 con Oliva Denaro, la cui protagonista è una ragazzina, poi donna, che lotta contro una società patriarcale. Viaggio al termine della notte è il suo libro cult, quel libro che non si stanca mai di rileggere perché ogni volta ne coglie un aspetto nuovo: è davvero, per restare in tema con il titolo, un viaggio mai concluso.

Louis-Ferdinand Céline, pseudonimo di Louis Ferdinand Auguste Destouches, è una figura a dir poco controversa. Esponente delle correnti letterarie dell’espressionismo e modernismo, è stato uno scrittore e saggista francese, oltre che medico. Segnato profondamente dalla Prima Guerra Mondiale, il dibattito sulla sua persona concerne in particolare la Seconda: Céline era davvero antisemita e sostenitore del nazismo? Lui negava di esserlo, così come negava un suo reale sostegno al regime, dichiarando “ho peccato credendo al pacifismo degli hitleriani, ma lì finisce il mio crimine”. La critica si interroga da anni sulla reale posizione di Céline in merito e una casa editrice del calibro di Gallimard ha sospeso la pubblicazione di suoi tre testi, contenenti dichiarazioni antisemite.

Reduce della Prima Guerra Mondiale, debilitato fisicamente e psicologicamente, Céline è un uomo che ha visto il male nella sua forma più pura, è disilluso e profondamente turbato. È da questa esperienza che probabilmente prende avvio Viaggio al termine della notte, che presenta ampi tratti autobiografici. Ferdinand Bardamu, alter ego dell’autore, peregrina per il mondo, viaggia per sfuggire alla miseria presente fuori e dentro di lui: racconta l’orrore della vita in trincea nella Prima Guerra Mondiale, l’Africa coloniale, dove è testimone dello sfruttamento operato dai colonizzatori francesi, gli Stati Uniti tra le due guerre, gli albori della società di massa e l’alienazione del lavoro nelle fabbriche, per poi tornare in Francia, dove apre uno studio medico nei sobborghi di Parigi, dando voce alle esistenze degradate che all'epoca li abitavano, e finendo per lavorare in un istituto di igiene mentale. Tutti questi eventi si risolvono in delusioni e sono collegati dagli incontri del protagonista con Léon Robinson, che potrebbe essere definito il suo doppio, e vedono partecipi altri personaggi miseri, i reietti della società.

La narrazione è priva di moralismi: lo sguardo pessimista sulla natura ed esistenza umana investe tutti, protagonista compreso; nessuno può salvarsi, l’unica verità concessa all’uomo è la morte. La realtà è cruda, come crudo e veritiero è il linguaggio che Céline utilizza per narrarla: molto vicino all’argot, ovvero al gergo dialettale, fa anche ampio uso di ellissi e iperboli; ironico, tagliente, nulla viene risparmiato dalla sua visione nichilista del mondo.

Viaggio al termine della notte è un viaggio difficile, feroce, nella disperazione della condizione umana, nella miseria dell’esistenza, da cui tutti cerchiamo di allontanarci, andando sempre alla ricerca di qualcosa che ci consenta di sfuggirle. All’uomo non resta che questo, cercare di non arrendersi, barcamenarsi per il tempo che gli è stato dato a disposizione, provare a cavarsela in qualche modo, riuscire ad essere almeno un po’ sé stesso, dato che la vita finisce in fretta: la vita, per Céline, è solo questo, una scheggia di luce che finisce nella notte.