Aldous Huxley: la lungimirante penna del distopico

Un autore poliedrico, un convinto pacifista e un appassionato di misticismo. Il 22 novembre 1963 moriva Aldous Huxley, nello stesso giorno del presidente Kennedy e dello scrittore Clive Staples Lewis.

Huxley nacque nel 1894 a Godalming, in Inghilterra, in una famiglia che annoverava tra i suoi membri biologi, scrittori e giornalisti. Studiò ad Oxford, laureandosi in letteratura inglese al Balliol College.

Insegnò ad Eton, dove fu suo allievo George Orwell.

Huxley viaggiò molto nel corso della sua vita, visitando anche l’Italia, dove visse tra il 1923 e il 1930. In gioventù contrasse la cheratite, malattia della cornea che gli impedì di arruolarsi per la Prima Guerra Mondiale, e per la quale solo nel 1937 riuscì a trovare una terapia adeguata.

Trasferitosi in California, negli anni ’50 iniziò a sperimentare gli effetti della mescalina e di altri psichedelici, che ispirarono alcuni dei suoi saggi. Morì per un cancro alla lingua.

Huxley scrisse il suo primo romanzo a solo diciassette anni. La sua vastissima produzione dimostra la versatilità dello scrittore, che fu autore di romanzi, racconti e saggi. Il suo talento gli valse ben nove candidature al Premio Nobel tra il 1938 e il 1963.

Huxley fu anche sceneggiatore per il cinema. Nel 1945 Walt Disney gli affidò persino l’incarico di scrivere una sceneggiatura – poi rimasta inutilizzata - per il film d’animazione Alice nel Paese delle Meraviglie.

Il romanzo più celebre di Huxley è Il mondo nuovo (in originale Brave New World), una distopia pubblicata nel 1932. Il libro immagina un futuro in cui la riproduzione della specie umana avviene artificialmente e la popolazione è suddivisa in rigide gerarchie. Huxley offre il ritratto di una società crudele, dominata dalla disumanità, e in cui il controllo che lo Stato esercita sui cittadini è assoluto. Fin dall’infanzia, gli abitanti del mondo nuovo sono educati secondo i dettami del governo e assumono un farmaco che garantisce la loro felicità.

Nella Prefazione al libro, Huxley scrive:

Alle tematiche di Brave New World Huxley tornerà nel 1958 con Ritorno al mondo nuovo, un saggio che esamina argomenti come la sovrappopolazione e la propaganda.

La spietata lucidità nell’analisi dell’esperienza umana e la lungimiranza che dimostra in Brave New World rendono Huxley un autore d’avanguardia, le cui provocazioni sono ancora attuali, a sessant’anni dalla sua morte.