Rocco Scotellaro: la voce del Mezzogiorno  

Claudio Piersanti ha colto un aspetto essenziale della Terra del rimorso di Ernesto De Martino, ristampato recentemente da Einaudi.

Lo stesso vale per Rocco Scotellaro a settanta anni dalla morte (15 dicembre 1953) e a cento dalla nascita (19 aprile 1923) come ci suggerisce Marco Gatto con il suo Rocco Scotellaro e la questione meridionale, buono strumento per far rinascere l’interesse verso la vicenda umana, intellettuale, culturale e politica di Rocco Scotellaro, a lungo coltivata dai suoi amici ma che si è persa nella memoria nazionale.

La proposta di Marco Gatto è ricostruire il profilo di Rocco Scotellaro non più come il cantore di una civiltà sull’orlo della dissoluzione, bensì - riprendendo la suggestione di Gramsci dai Quaderni del carcere - come «costruttore, organizzatore, mescolandosi attivamente nella vita pratica».
Marco Gatto definisce così l’opera umana e culturale di Scotellaro:

Tornano utili le considerazioni di uno dei suoi maestri, Manlio Rossi Doria.
Nel 1974, a venti anni dalla morte di Scotellaro, Rossi Doria sottolinea come la figura e le vicende di Rocco Scotellaro gli apparissero, contemporaneamente, lontane e vicine.

Da una parte la descrizione delle campagne e delle condizioni del Mezzogiorno – un quadro umano che Carlo Levi, amico di Rocco Scotellaro, aveva messo al centro del suo Cristo si è fermato a Eboli – dall’altra le scelte radicali che i giovani del Mezzogiorno erano chiamati a compiere di fronte alle sfide del proprio tempo.
Ciò che Rossi Doria vede ripetersi (a metà anni ’70) per molti aspetti continua a essere vero anche oggi.

A dimostrazione Rossi Doria cita due testi diversi di Scotellaro: il primo scritto nel tempo della Costituente (tra 1946 e 1947), quando le speranze e la scommessa sul futuro aperte dalla Resistenza e poi dalla Liberazione inducono a pensare che «molte cose siano possibili»; il secondo ripreso da un passaggio dell’Uva puttanella – l’autobiografia a cui Scotellaro lavora tra 1950 e 1953, rimasta incompiuta e che poi Laterza pubblicherà in prima edizione nel 1955 con una introduzione «calda» di Carlo Levi.

Nel 1946 Scotellaro riprende le domande che Luigi La Vista, giovane ribelle napoletano che nel 1848 cade sulle barricate a Napoli, ha rivolto ai suoi compagni esattamente un secolo prima:

Un secolo dopo quelle domande senza risposta tornano nella riflessione di Scotellaro:

Cinque anni dopo ripensa alla sua vicenda di sindaco, interrotta dall’accusa di concussione, truffa e associazione a delinquere mossa dai suoi avversari politici che lo porta in carcere per 45 giorni (dall’8 febbraio al 25 marzo 1950) e da cui esce assolto con formula piena per non aver commesso il reato, vicenda ricostruita nel 2016 da Michele Porcari.
È anche l’occasione per un bilancio della politica e delle sue contraddizioni.

Scrive allora Scotellaro in una pagina di Uva puttanella ripensando alla sua esperienza umana di sindaco, ma soprattutto al rapporto tra società civile e politica:

Ciò non lo porta verso l’antipolitica.
Le dimissioni da sindaco l’8 maggio 1950 (carica in cui era stato reintegrato all’indomani della sua scarcerazione) lo convincono infatti a ritenere che un’azione politica è possibile, trovando strade diverse dalla politica di partito.

Non è l’unica questione per cui vale la pena riprendere in mano la scrittura e la riflessione civile di Rocco Scotellaro a cento anni dalla nascita e a circa settanta dalla morte. Rimaniamo ancora in questo tempo segnato dalla sconfitta e dalla necessità di trovare strade diverse dall’impegno diretto in politica.

Il primo passo che compie Scotellaro dopo il suo arresto e la sua scarcerazione - una vicenda che non è un unicum nella storia del Mezzogiorno dell’Italia repubblicana e che dal punto di vista giudiziario ha affinità non secondarie con la vicenda a noi più vicina di Domenico Lucano – è quello di difendere il mondo contadino e la sua cultura, anzi la sua «civiltà», osservando tutto con rispetto.
Lo scrive nell’Uva puttanella quando rievoca come aveva presentato Cristo si è fermato a Eboli di Carlo Levi ai suoi compagni di cella:

Scotellaro non ha nostalgia di un mondo di cui percepisce la fine e la sua sostituzione con una condizione di sfruttamento, di alienazione, e di soggezione (oppure più radicalmente di schiavitù). Gli interessa, parallelamente alle riflessioni portate avanti da Camus nel suo L'uomo in rivolta, la fisionomia e il diritto alla rivolta anche contro quelle ideologie che promettono l’uguaglianza ma poi praticano la tirannia.
Per questo è sensibile al ridare voce ai «senzavoce», a trovare linguaggi, costruire luoghi di discussione - in quegli anni riviste, oggi diremo piattaforme - in cui scambiare esperienze e rompere le solitudini, come spiega in un suo intervento del 1952 dal titolo Le riviste di cultura e il nostro tempo.

È l’esperienza del carcere a fargli cambiare radicalmente prospettiva.
Inaugura così un’esperienza di cittadinanza militante che anticipa alcune delle sollecitazioni che alla fine degli anni ’50 saranno poi proposte da Hannah Arendt nel suo Vita activa.

Questo aspetto forse spiega la marginalizzazione di Scotellaro o il giudizio sulla sua opera come fascino nostalgico, un tratto evidenziato da Alberto Asor Rosa in Scrittori e popolo quando classifica la sua prosa come espressione dei «moduli classici dell’estetismo populistico-democratico». Ma forse è proprio per questo, riprendendo lo spunto di Rossi Doria, che ce lo fa sentire vicino, o meglio «prossimo».

Scotellaro, attraverso la sua scrittura, non solo giornalistica o letteraria ma di indagine sul mondo contadino - il riferimento è a Contadini del sud che Laterza pubblica postumo nel 1954  - rappresenta un punto essenziale di quella riflessione pubblica che ripropone il Sud come tema di discussione nazionale.

Questo processo vede protagonista Laterza dopo la morte di Benedetto Croce, ma anche Einaudi che nel 1955 apre il progetto delle opere di Gaetano Salvemini proprio con la raccolta dei suoi scritti sul Mezzogiorno (Einaudi pubblica solo quel volume e l’intero progetto viene realizzato compiutamente da Feltrinelli tra 1960 e 1978).

Ma il Sud è anche il luogo di storie di vita che non sono esemplari per la loro eccentricità, bensì per la loro canonicità.
Un esempio è la storia di Michele Mulieri in cui si ritrovano le vicende, le figure e l'immaginario dell’«Italia profonda», con un linguaggio che diventa scoperto, pubblico, non più sussurrato, erede del qualunquismo e antesignano del populismo tutt’oggi dominante.
È sufficiente l’incipit dell’intervista con cui Michele Mulieri dà inizio alla sua storia:

Dunque il Sud non è più percepito come residuo, bensì come «spia indiziaria» del "bravo italiano", dimostrazione che il mito del borbonismo del «sud buono» poi corrotto dall’arrivo dei Savoia sia solo un’altra invenzione.
Con la morte di Scotellaro seguirà un lungo silenzio, poi un interesse che intende recuperare le suggestioni dell’inchiesta avviata con Contadini al sud ma senza un’attenzione ai processi di trasformazione profonda che vive il Mezzogiorno d’Italia.

Eppure - per quanto impervia e complicata - quella rimane una strada aperta e un esempio significativo di che cosa possa essere un intellettuale che affianchi la sua vocazione letteraria allo studio della crisi del Mezzogiorno, senza trattarlo come un problema “marginale”, perché connesso con i processi che hanno plasmato il tempo presente.

Quella lezione non è andata perduta e si è espressa in varie forme.
Validi esempi sono il progetto di ricerca della rivista Meridiana avviato nel 1987, ma anche l’impegno di alcune voci del Mezzogiorno che sono cresciute negli anni tra fine millennio e nuovo millennio.
Per uno strano gioco del destino molto vicino alla vicenda biografica di Scotellaro, la voce più significativa è quella di un’intellettuale del Sud che ci ha lasciato troppo presto: Alessandro Leogrande (1977-2017).

Alessandro Leogrande mette al centro di Uomini e caporali il lavoro immigrato, che ricalca la condizione del bracciante pugliese o siciliano di un secolo prima. La sua indagine si focalizza sul caporalato e sulla raccolta del pomodoro - l’«oro rosso».

Scrive Leogrande nel marzo 2012 in Prima i braccianti: 

Ma precisa, negli Anni dello Straniero:

L’intuizione di Scotellaro nel descrivere il contadino, le condizioni di miseria e le molte «zone grigie», torna come proposta di indagine, a lungo dimenticata, ma ancora capace di far comprendere non solo le contraddizioni profonde di una parte del paese ma anche una delle regole del funzionamento del «sistema Paese».
Ancora. Oggi.